Matt Renshaw, dokuz yıl 280 gün aradan sonra Test kariyerindeki ilk yüzyılını vurarak Avustralya’yı Güney Afrika karşısındaki ilk Test maçında kontrole aldı.
Avustralya’nın yaşlanan üst sırasıyla ilgili tartışmalar ilk günü gölgede bırakmışken, Renshaw Durban’de kariyerinin en iyi skoru olan 190 sayıyı 397 toptan çıkararak yaptı. Bu performansla Avustralya’nın geleceğinde yer alma iddiasını güçlü biçimde ortaya koydu.
Otuz yaşındaki oyuncu Middlesbrough’da doğdu. Babaları İngiltere’deki kulüp kriketinde birlikte oynadığı için, İngiltere kaptanı Joe Root ile çocukluk arkadaşıydı. Ailesi yedi yaşındayken İngiltere’den önce Yeni Zelanda’ya, ardından Avustralya’ya taşındı.
Avustralya, Renshaw’ın vuruşu sayesinde 124-6 durumundan 390 sayıda tüm wicketleri kaybetti. Bu, uluslararası kariyerinde inişli çıkışlı bir dönem geçiren oyuncunun güçlü bir açıklaması oldu.
Eski Avustralyalı oyuncu Simon Katich, SEN Radio’da şunları söyledi:
“Onu bir oyuncu olarak seviyorum. İlk geldiğinde bazıları çok savunmacı bulsa da ben onu bir oyuncu olarak beğendim. Bence bu takımın ihtiyacı olan ve uzun süredir beklediği şey tam olarak bu.”
Renshaw, ilk gününde gösterdiği sabır ve dayanıklılıkla dikkat çekti. Topların neredeyse tamamını bırakarak ya da savunarak oynadı.
Renshaw, 2017’de Pakistan’a karşı dördüncü Testinde 184 sayı yapmıştı. Yirmi yaşında debü yapmış, iki ayrı dönemde oynadığı 10 Testte ortalaması 19,41 olarak kalmıştı. Bu yılın başlarında yeniden takıma çağrıldı.
Renshaw, bu konuda şunları söyledi:
“Takımın dışında birkaç yıl geçirdikten sonra 2023’te fırsatım oldu. Bir daha hiç fırsatım olmayacak diye düşünüyorsun.”
Yüzüncü sayısına ulaştığı vuruşu hatırlayan oyuncu, “Topa vururken ‘git, git, git’ diye bağırıyordum” dedi ve ekledi: “Her şey bir anda üzerime geldi. Gerçekten çok özeldi.”
Güney Afrika karşısında sol el oyuncu ilk gün yalnızca üç sınır vuruşu yaptı. İlk 50 sayısını yapmak için topların yalnızca yüzde 14,2‘sine saldırdı; bu, Avustralya üst sırasında en düşük oran oldu. İkinci günde de topları çoğunlukla bırakarak ve kare yönüne ya da wicket arkasına oynayarak eski tarz bir oyun sergiledi.
Lyon ve Cummins ile önemli ortaklıklar
Renshaw, sabah seansında kaptan Pat Cummins ile kurduğu ortaklığı 86 sayıya taşıdı. Ardından on numaradaki Nathan Lyon ile 134 sayılık bir ortaklık kurarak Güney Afrika bowlerlarını yordu ve yıpratdı.
Gerektiğinde strike’ı alan Renshaw, Lyon’ı Anrich Nortje‘nin hızına karşı korudu. Ortaklık büyüdükçe daha agresif davranıp sınır vuruşları ekledi.
On bir numaradaki Josh Hazlewood ile 21 sayı daha ekledikten sonra, çay arasından hemen sonra ilk toptan wicketini kaybetti.
Üst sıradaki sorun çözülebilecek mi?
Renshaw’ın harika vuruşu ve açılış oyuncusu Ryan Rickelton‘ın üç topta attığı sıfır, Güney Afrika’nın cevabını kesen kötü ışık öncesinde 8,4 overda gerçekleşti. Bu sonuçlar Avustralya’yı, ikinci günde düzleşen ama sonraki bölümde dönüş bekleniyor olan sahada galibiyet için güçlü bir konuma getirdi.
Bu seri, geçen yılki Dünya Test Şampiyonası finalinin tekrarı olduğu için büyük beklenti yaratıyor. Final, Proteas’ın kazandığı maçtı.
Bu seri ayrıca, gelecek yaz Ashes’in sonuna kadar Avustralya’nın oynayabileceği 21 Testin üçüncüsü. Renshaw’ın yerini şimdilik sağlamlaştırmış görünse de bu vuruşu, takımın yapısıyla ilgili tüm soruları ortadan kaldırmıyor.
Renshaw ağustos ayında, açılışçı Jake Weatherald‘ın yerine takıma dönmüştü. Ancak Cameron Green‘in sakatlığı nedeniyle bu Testte beşinci sıraya indirildi.
Nic Maddinson, Travis Head ile birlikte açılışa geçti. Bu, David Warner‘ın emekliliğinden bu yana Avustralya’nın on birinci farklı açılış ortaklığı oldu. Maddinson ilk gün 33 topta sıfır çekti.
Düzenli beşinci sıra oyuncusu Green’in döneceği düşünülürken, üst sıradaki sorunlara çözüm olarak Renshaw’ın yeniden yukarı çıkarılması öne çıkıyor. Bu, onu yeniden Head ile açılışta buluşturur. Head, Ashes’te açılışa geçişiyle etkileyici bir performans sergiledi; Perth, Adelaide ve Sydney’de İngiltere’ye karşı yüzyıllar yaptı. Ancak bu tarihten sonraki dört vuruşta 22 sayıyı geçemedi.
Diğer bir seçenek ise Renshaw’ın orta sıralarda kalması ve Green’in yerine tam saha oyuncusu Beau Webster‘ın gelmesi. Bu durumda Avustralya’nın kalıcı bir açılış ikilisi arayışı sürecek.
Kararla ilgili olarak Renshaw, “Hiçbir fikrim yok. Bu benim maaş seviyemin çok üstünde” dedi ve ekledi: “Takım için en iyi olan ne ise benim için de o. Pek takmıyorum.”
